而最早的戲法紀(jì)錄則是杯與球戲法（Cups And Balls），這是目前人們所知最古老的戲法。在埃及的壁畫(huà)中（Tomb of Baqt III at Beni Hassan B.C 2500）如附圖也有紀(jì)錄。而真正其歷史表演的紀(jì)錄則可追朔到西元一世紀(jì)時(shí)。此戲法在中世紀(jì)時(shí)大受歡迎，被魔術(shù)師們廣泛表演於市集中。當(dāng)時(shí)的魔術(shù)師被稱(chēng)為雜耍者（Juggers）。這些四處旅行的表演者與樂(lè)師、詩(shī)人、特技表演者到村莊的空地上以簡(jiǎn)單的戲法娛樂(lè)村民。
近三百年前，宗教對(duì)於魔術(shù)的迫害逐漸加深，在英王亨利八世統(tǒng)治期間，表演魔術(shù)的懲罰是死刑。到了16世紀(jì)末，對(duì)女巫的迫害到了大屠殺的地步。由於這些瘋狂的行徑，釵h魔術(shù)師都受生命威脅，若不分享魔術(shù)的秘密，恐怕會(huì)被處死。因此促使了第一本英文魔術(shù)書(shū)籍的誕生，1584年的「巫術(shù)探索?（The Discovery Of Witchcraft）。該書(shū)作者雷吉諾史考特的目的，是為了要拯救魔術(shù)師的性命，為了將魔術(shù)師的技巧與女巫的邪惡力量作為區(qū)分，在書(shū)中揭露了不少魔術(shù)秘密，以證明這些看似奇跡的神跡，事實(shí)上是由一些自然的技巧來(lái)達(dá)成，而非藉助於邪惡的力量。而他的作品，的確避免釵h的魔術(shù)師脫離被燒死的命運(yùn)。
到了十九世紀(jì)，隨著劇院的興起，魔術(shù)師找到了新的舞臺(tái)。最早將魔術(shù)帶進(jìn)戲院，并在劇院打出名號(hào)的魔術(shù)師，是被稱(chēng)為”北方的大巫師”（The Great Wizard of North）的蘇格蘭魔術(shù)師，約翰亨利安德森(John Henry Anderson 1814-1874)。他的創(chuàng)新表演風(fēng)格，影響了后世眾多的魔術(shù)師。魔術(shù)師將巧手結(jié)合燈光和舞臺(tái)效果，展開(kāi)了魔術(shù)的新紀(jì)元。有史以來(lái)魔術(shù)師登上了歷史的巔峰，許多魔術(shù)為了因應(yīng)戲院而誕生。十九世紀(jì)末是魔術(shù)表演的黃金時(shí)期，各地的魔術(shù)表演都是高堂滿(mǎn)座。魔術(shù)師當(dāng)時(shí)穿著正式的燕尾服，就像當(dāng)時(shí)上戲院的觀眾們一樣，這也是魔術(shù)師穿燕尾服表演的起源。有些魔術(shù)師甚至成了家喻戶(hù)曉的名人。